內毒素為革蘭氏陰性細菌及其它一些微生物如衣原體、立克次氏體、螺旋體、單核細胞增多李斯特菌等胞壁中的類(lèi)脂多糖(Lipopolysaccharide,LPS)成分。內毒素對機體有極為廣泛的作用,可影響到機體幾乎每一個(gè)器官、系統及生物功能。內毒素對機體有多種毒害作用,如熱原性,致死作用,白細胞減少及增多,斯氏反應,彌漫性血管內凝血(DIC),骨髓壞死,胚胎骨質(zhì)耗損,血壓下降,血小板凝聚,補體激活,Hageman因子激活,誘導血漿原激活劑,促進(jìn)前列腺素的合或,抑制糖原異生的關(guān)鍵酶,骨骼肌加速釋放氨基酸等等。因此,臨床上革蘭氏陰性菌感染或膿毒癥時(shí),如并發(fā)毒血癥和內毒素休克,可有許多病理現象出現。最終可因心、腎、肺、肝等功能的衰竭而發(fā)生死亡。
由于很小劑量的內毒素即能引起極廣泛的生物作用及病理作用,因此,加強對內毒素檢測的研究,便成為臨床、公共衛生、藥檢系統等領(lǐng)域的重要課題之一。在臨床上,加強對革蘭氏陰性菌感染或革蘭氏陰性菌菌血癥、膿毒癥時(shí)血清中內毒素檢測,有利于及時(shí)發(fā)現內毒素休克的發(fā)生,以迅速采取果斷的治療。在公共衛生及藥檢系統等方面,對水源、食品、飲料、各種藥物及生物制品進(jìn)行內毒素檢測,可嚴格控制水源水、食品、飲料、各種藥物、生物制品中的內毒素含量,以將其控制在可接受的法定水平以下,有利于保證人民的身體健康。
LT法又稱(chēng)鱟變形細胞溶解物試驗(Limulus amoebocyte lysate,LAL),是目前檢測內毒素最敏感的方法。它比RT法敏感10~100倍以上,可測出微量的內毒素(0.01~1 ng/m1 ) ,用微量光電法及其它的改進(jìn)方法可測到微微克(Pg/ml)的水平。而在RT法中敏感性高的家兔需注射1.5ng/kg才能引起發(fā)熱,而敏感性低的卻需注射0.5-10ug/ kg才能引起發(fā)熱。
LT法可廣泛地用于革蘭氏陰性菌感染的快速診斷,對患者的血液、尿液及腦脊液可進(jìn)行直接的檢查。此法亦可用于檢查各種注射劑內是否有內毒素污染。近十多年來(lái),隨著(zhù)各種先進(jìn)的手段(如同位素標記技術(shù),新頻光電技術(shù)、免疫電泳技術(shù)等)應用于LT領(lǐng)域,使LT法得到了許多改進(jìn),敏感性又日益提高。
總之,從目前來(lái)看,LT法為檢測內毒素的最好方法。其主要優(yōu)點(diǎn)就是敏感性高,假陽(yáng)性少,耗費的試劑量少,且設備簡(jiǎn)單,實(shí)驗時(shí)間短,適用于臨床、衛生事業(yè)及藥檢系統大規模地進(jìn)行。如能解決好鱟試劑、內毒素及操作程序的標化問(wèn)題,則LT法將是檢測內毒素的最好方法。